公孙瓒曾是割据北方的最强诸侯之一，他威风的时候，日后三分天下的曹孙刘三家都还在创业途中，但公孙瓒败亡得很快，原因就是他没能团结好境内的势力，里应外合下被袁绍灭了。

公孙瓒出身豪族，家里几代人都是二千石的大官，但因为母亲只是个小妾，庶出的他不受家族重视，只能当个小吏。

虽然只是个小吏，公孙瓒却四处求学，跟刘备师事于卢植，跟傅燮学于刘宽门下，他还很讲义气，后来他在太守刘其手下任御车，在刘其犯法被发配交州时敢于违法乔装成士兵沿途护送。

出众的公孙瓒被举为孝廉，任为辽东属国长史，并在此展现出了他勇将的一面。有一回，公孙瓒带领几十个骑兵到边境巡逻，意外遭遇几百个鲜卑骑兵。公孙瓒和手下说，要不豁出命去，我们都得死在这！说完，他身先士卒，手持双刃长矛，驱马杀入敌阵，杀伤数十人，带领手下突出重围。

经过这场成名战，公孙瓒就靠着战功升官，从小小的辽东属国长史，经骑都尉、中郎将，一路升到奋武将军、蓟侯。

公孙瓒封蓟侯的时候，汉朝中央已经在董卓控制之下，公孙瓒也有一个顶头上司——幽州牧刘虞。刘虞以仁德著称，朝廷派他到幽州的目的就是保境安民，他对少数民族也以怀柔政策为主。

一山不容二虎，公孙瓒在幽州打了这些年，空降的刘虞没那么容易压住他，公孙瓒经常搞小动作，破坏刘虞的怀柔策略，降低刘虞的威信，这样他有仗打，威信和功劳都将水涨船高。

刘虞和公孙瓒就这么面和心不和，直到刘虞的儿子刘和出场。

刘和是侍中，待在汉献帝身边，汉献帝派他偷偷出去搬救兵，但刘和半道上被袁术扣押。袁术让刘和给刘虞写信派几千骑兵过来，公孙瓒劝他别借，但刘虞不听，公孙瓒担心与袁术交恶，派堂弟公孙越率一千骑兵去帮袁术。

这几千骑兵袁术当然不是借来打董卓的，而是借来打他哥哥袁绍的，公孙越和孙坚与袁绍部将周昂交战，公孙越当了炮灰，阵亡了。

公孙瓒把账算到袁绍头上，发兵进攻袁绍，这就是界桥之战。

在还没有搞定刘虞、稳固幽州的情况下，公孙瓒又向袁绍动手，结果还战败了，公孙瓒不得不撤回蓟县。

这时候的公孙瓒面临着刘虞、袁绍和乌桓等少数民族三股势力的包围，刘虞跟少数民族关系良好，如果缓和与刘虞的关系，公孙瓒就能避免三线作战，全力与袁绍相争。

​公孙瓒却始终把刘虞看做自己最大的威胁，跟刘虞关系敌对，刘虞忍无可忍，派兵攻打公孙瓒。刘虞兵力虽多，但却不是公孙瓒的对手，一战败北，全家都被活捉，不久被公孙瓒借着朝廷使者段训的到来，以朝廷名义斩杀刘虞。

这是严重的战略失误，因为刘虞在幽州还是很得人心的，公孙瓒偏偏又不善于聚揽人心，刘虞的旧部鲜于辅联合少数民族军队和袁绍攻打他的时候，公孙瓒被打得无还手之力，只得退回易县固守。

跑到易县的公孙瓒还是有翻盘机会的，但是他忽然不想打仗，想念和平了，他修高台、存粮食，成了一个铁乌龟，并解释：“昔谓天下事可指麾而定，今日视之，非我所决，不如休兵，力田畜谷。兵法，百楼不攻。今吾楼橹千重，食尽此谷，足知天下之事矣。”（以前我觉得随随便便就能安定天下，现在发现不行，我就在这铁壳子立躲着，等我吃完这些粮食，天下大势就变了）

“高筑城，广积粮”这种策略一向被视为韬光养晦的方针，很多豪杰都做过，比如后世的朱元璋，就是当时，董卓也是这么做的，要不是吕布变生肘腋，关东联军未必奈何得了董卓。

可公孙瓒面临的情况完全不适合韬光养晦，他被人紧盯着还处于劣势，光靠消极防守有可能度过危机吗？

不得不说，公孙瓒的铁盒子修得非常牢固，袁绍打了很久都没打下来，最后还是靠着“地道战”杀了进去。城破之前，公孙瓒自知必败，先杀光了自己老婆和孩子，然后自杀了。

总的来说，公孙瓒是一个勇将，但不是一个智帅，他先是将野心极小的刘虞视若死敌，直接导致幽州的分裂，然后又因为堂弟阵亡迁怒于袁绍，再给自己树了一个强敌。

尽管树敌很多，公孙瓒败亡的原因还是内部出了问题，问题就是他没跟境内的士族豪强搞好关系。

在东汉末年，天下与其说是皇帝的，不如说是士族豪强的，大大小小的士族豪强占据着地方政治、经济和文化的主导权，如果能得到他们的支持，那就是要钱有钱，要粮有粮，要兵有兵；如果不能得到他们的支持，那就很缺乏根基，败个一两次就完了。

公孙瓒不能得到豪强支持的原因在于他本人很讨厌豪强，因为他就是豪强出身，但却因庶子身份受尽白眼，有后来的成就完全是靠自己刀口上舔血换来的，这让他对豪强很是反感。

公孙瓒对豪强属于全方位反感，管你有才没才、顺不顺从，豪强出身一律踩死，而不是曹操等人，该杀的杀，该用的用。

在公孙瓒治下，“衣冠善士，名在其右者，必以法害之，有材秀者，必抑困使在穷苦之地。”能够成为公孙瓒座上宾的只有贩夫走卒那类寒门人物，寒门当然也有杰出人才，可公孙瓒没能发现，他所信任的多是庸才。

公孙瓒不待见士族豪强，士族豪强就只好寻找新的合作者，比如鲜于辅，比如袁绍。公孙瓒没能走出自己成长环境的局限性，最终也只能以迅速败亡告终。