本世纪初，华尔街日报曾统计了一份近千年来的五十名大富豪，而明朝权倾朝野的刘瑾太监就在这份榜单中。作为一个遗臭万年的太监，刘瑾一辈子敛财几何？据史料记载，这名大太监被抄家时，官兵从他在民间购置的房产中搜出黄金二百五十万两、白银五千万两，这是什么概念呢？用现在的购买力来看，这些金银价值254亿元，相当于明朝国库平均年收入的两倍。然而这还只是真金白银，至于其他珍宝、字画、房产等有价值的财产还没算在内。

按说像和珅这种官员有贪污的“便利条件”，那刘瑾身为一个太监，又是通过什么手段敛财呢？

相比于其他官员从各项公款里贪污，刘瑾的敛财手段相当直接。刘瑾是皇上身边的红人，如果有某地方官想入宫觐见，必须先过刘公公这一关，至于送多少钱才能打发刘瑾，有明确的标价：例如一个布政使，想要进宫面圣，必须给刘公公送上两万两白银，如果不懂规矩没准备银两，那就先在京城的熟人那借，等回到地方上再还钱。当时的官员们将这笔债称作“京债”，不少官员因为这笔京债被逼得走投无路。有个叫周钥的地方官，因为京城没有熟人，没借到这笔“京债”，刘瑾从中作梗使他没法见到皇帝，耽误了公务，周钥被逼得自杀。

仅靠着这笔“面圣费”，刘瑾根本无法赚到前文我们说到的数目。从正德二年开始，刘瑾贪欲膨胀，竟开始在圣旨上动手脚。例如刘瑾曾借着皇上的名义假传圣旨，令兵部、吏部的官员在职位变动时必须先经过自己许可，才有权上奏。于是官员们只能贿赂刘瑾，饶是如此，仍有些官员在升职时因送的银两太少，没过几天就被革职甚至提前退休。

刘瑾的权力有多大？有一年的武状元安国应原本被封为指挥使，被安排在陕西任职，因为安国应没钱孝敬刘瑾，竟无故被剥夺官职，被编入军队成了普通小卒。又有平江伯陈雄，因祖上对明朝有功世袭丹书铁券，因陈雄从不贿赂刘瑾，被刘瑾以贪污罪革职，家产被查抄，就连免罪的丹书铁券都被没收，全家被发配到边境充军。

除此之外，有的边境将领违法乱纪，向刘瑾孝敬了重礼，竟逃过追究，反而被升迁。当时全国巡抚以上的官员在受封时必须赴京，这规矩是刘瑾定下的，目的就是向这群官员勒索钱财。规矩颁布之初，有官员不遵守，如延绥巡抚刘宇不向刘瑾妥协，被刘瑾栽赃入狱；宣州巡抚陆完在路上耽搁了几天，刘瑾差点将其打入大牢，幸亏陆完及时补交了一大笔贿款，刘瑾这才罢休，勉强同意让陆完以“试用人员”的身份赴任。

善恶有轮回，刘瑾一生恶事做尽，最后落得被千刀万剐的下场。据说当时侩子手共割了3357刀，分数日割完，刘瑾受刑的那几天，常有百姓用铜钱购买刘瑾的肉，食之而后快。