​明世宗嘉靖纯属捡了个皇位。1521年，明武宗正德皇帝驾崩，身后无子，皇位继承就成了首当其冲的难题，满朝文武死了一堆脑细胞，把适龄的皇族从头到脚考虑了一遍，最后选中了嘉靖。天上掉下个皇位，平常人早就乐疯了，可嘉靖把脑袋一摇，不去！

为什么呢？嘉靖是正德的堂弟，既然要继承皇位，他就必须认正德的父亲，明孝宗弘治皇帝当爹。嘉靖不乐意了，他又不是没爹，他爹是明孝宗的弟弟兴献王。双方僵持不下，最后群臣妥协，让嘉靖先继承皇位再说。没想到嘉靖即位以后又给群臣出了个难题：他要给自己的爹娘上庙号！

问题是他爹兴献王连一天皇帝都没当过，庙号这东西可只有皇帝才能有啊。群臣搬出祖宗旧制试图压制嘉靖，嘉靖不甘示弱，以一己之力独斗群臣，在嘉靖高明的手腕下，群臣被他搞得心力交瘁，最后只能同意。这场史称“大礼议”的君臣辩论以嘉靖的完胜告终，从此，明朝的太庙多了一位没有当过皇帝的皇帝，他就是嘉靖的生父明睿宗。

这场风波让满朝文武心有余悸，所以当嘉靖在位十年依然无子的时候，群臣纷纷上表请求选秀——得赶紧添个皇嗣，不然到时候再来一场大礼议，谁受得了啊？

中选者一共九人，被点为嫔妃。其中有一位方嫔尤为貌美，让嘉靖欲罢不能，后来嘉靖干脆废了皇后，立方嫔为后，于是方嫔就转职成方皇后了。自己的前任是怎么没的，方皇后心里门清，所以她自从登上凤位之后，一直小心翼翼，尽量谁都不得罪，所以在相当长的一段时间里她的地位稳如泰山。

但是，宫斗的套路那么多，总有一款适合她。嘉靖后来宠幸曹端妃，连日留宿，这让方皇后心里很不舒服，一直八面玲珑的她也动了杀心。机会很快就来了……

嘉靖后期沉迷道学，做着白日登仙的美梦，误听方士谗言，让宫女服药，用她们作为炉鼎，好多宫女因为服药过量惨死。

嘉靖二十一年的时候，宫女们在沉默中爆发了，她们冲进曹端妃的寝宫，想勒死嘉靖，但是慌乱之中把绳子打了死结，套不住嘉靖的脖子，女流之辈身弱力小也掐不死嘉靖。这时候一个胆小的宫女叛变了，把此时告知方皇后，方皇后带人擒下宫女，把嘉靖从鬼门关拉了回来。嘉靖惊魂未定说不出话，方皇后趁机代为发号施令，把宫女和无辜的曹端妃一并拿下，处以极刑。这场宫女弑君事件，史称“壬寅宫变”，方皇后借此除掉了对自己有威胁的曹端妃，并利用自己的权位把事情压了下去，毕竟能身居后位这么多年，怎么可能是善茬？

后来，嘉靖回过神来，对曹端妃的思念与日俱增，于是派人调查这件陈年旧事并得知真相。所谓得不到和已失去才是最好的，嘉靖因此对方皇后日渐冷淡，全然不顾方皇后对自己有救命之恩。

多年后，方皇后的寝宫无端起火，嘉靖冷眼旁观，勒令宫人不准救火，并面不改色地看着方皇后被烧成灰烬。

方皇后死去以后，嘉靖亲自主持葬礼，以最高规格将她风光大葬，并追谥孝烈，传旨百年以后把自己的牌位和方皇后的并列。但是，在整场葬礼中，嘉靖始终横眉冷目，不见一滴眼泪。凡此种种，就像宋皇对岳飞的墓顶加封一样，是做给天下人看的。还记得《康熙王朝》中容妃的结局吗？何其相似！

文过饰非，反而欲盖弥彰！