在蒙元灭亡南宋的过程中，一大批汉族将领在其中起到过关键作用，比如在崖山海战中，彻底消灭残宋主力、灭掉宋朝的，正是汉族将领张弘范。不过跟张弘范相比，另一位汉族将领的作用更为关键，他不仅主导组建蒙元的水军，还提出“欲灭宋朝，先取襄阳”的关键战略，对于蒙元灭宋事业来讲居功至伟。这位汉族将领是宋朝降将刘整。相比较于张弘范，这个人可能更可恨。因为张弘范虽说是汉人，但毕竟是金国人。而刘整可是宋朝的将军。

刘整（1212年——1275年）字武仲，邓州穰城（今河南邓州市）人。刘整本是出生在金国的汉人，后因战乱逃至南宋境内，在京湖制置使兼知襄阳府赵方军中效力，从一名小兵做起，凭借着过人的胆识和谋略，渐渐升迁为军官。“整沉毅有智谋，善骑射。金乱，入宋。”能力远超同僚，令赵方在欣赏之余，难免会有所忌惮。“方临卒，谓其子葵曰：‘整才气，汝辈不能用，宜杀之，勿留为异日患。’葵不听。”

赵方病逝后，刘整转而隶属于名将孟珙，跟随其攻打金国的信阳城。在此战中，刘整充任前锋，于夜间率骁勇十二人奇袭信阳，一举将守将擒获，令孟珙闻讯即惊且喜。五代名将李存孝当年曾率十八骑攻拔洛阳，而刘整却仅率十二骑兵便袭取信阳，所以孟珙认为他比李存孝还勇猛，由此号称其为“赛存孝”。

刘整在荆湖战场效力多年，曾参与过攻灭金国、防御蒙古等战事，立下过赫赫战功。宝祐二年（1254年），荆湖制置使李曾伯调任四川宣抚使，遂携爱将刘整一同前往。刘整在四川战场抵御蒙古的侵袭，因屡建殊功，渐渐升迁至泸州知府兼潼川路安抚副使，掌管潼川十五军州民政、军事，作为位高权重的边防大将，被朝廷寄予厚望。

刘整在宋末元初之时，可以算是家喻户晓。不过这个家喻户晓，却并不是什么好事。刘整的家喻户晓，几乎可以说是家家户户都在唾骂憎恨刘整。刘整是谁？又为何引得南宋臣民对其憎恨不已呢？

刘整是宋末元初之时著名将领，其人对南宋，甚至可以说是天下局势都有非常重要的影响。正是由于他叛宋投元，并且对忽必烈献上攻取南宋的关键性计策，才加速了南宋的灭亡。

开始刘整一直在坚持抵抗蒙古骑兵，并且多次取得对元战争的胜利，可以说对南宋朝廷作出了巨大的贡献。 要是这样，刘整的人生要么就是在与元朝对抗的时候战死，亦或是向张世杰等人一样，随着南宋最后一个帝王自尽而死。

但是刘整的人生却在半路上发生了一个转弯，在众人都意想不到的时候，他突然率领自己的部队投降元朝。

别说宋朝人民想不到，就连元朝统治者也根本想不到，这个一直以来和自己作对的将军，怎么会突然选择了投降。

由于此时蒙古内部纷争不断，一时无暇南顾，宋蒙边境在十余年间没有大的战事，依照“闲来无事则内斗”的规律，南宋内部的“窝里斗”也就此开始。来自北方的刘整虽然战功卓著，但很快便遭到南方将领们的嫉妒、排挤，其中尤以四川制置使吕文德为甚。吕文德对刘整的排挤达到近乎癫狂的程度，后者但凡出一计必被否定，一有功劳则必定被隐瞒不奏，由此让刘整气郁至极。

不仅如此，在吕文德调任荆湖制置使后，又推荐刘整的“死对头”俞兴接任四川制置使，“接力”排挤刘整。此时，奸相贾似道当国，并跟吕文德关系亲密，刘整因向朝廷上诉无门，渐渐地便产生疑惧之心。等到跟刘整要好的大将向士璧、曹世雄接连被贾似道谗杀后，刘整因避免步二人的后尘！就杀尽手下反对者，率众投降蒙元！将泸州及所属十五郡三十万户投降，时间在中统二年（1261年）。

刘整降元后，使得四川防线洞开，对南宋的防御工作来讲，损失极为惨重。不仅如此，刘整为回报元世祖忽必烈的信任，提出“欲灭宋朝，先取襄阳”的关键战略，并被朝廷采纳。数年后，刘整又转战荆湖战场，在围攻襄阳的同时，抓紧时间造船五千艘，并操练水军七万人，而这支水军，便成为日后灭宋的“生力军”。

攻取襄阳后，刘整被调往淮西战场，并因功升任骠骑卫上将军、行中书左丞。至正十二年（1275年）正月，元军对宋朝发动总攻，​“诏整将所部出淮南，整锐欲渡江，行省止之，不果行。丞相伯颜入鄂，捷至，整失声曰：‘首帅止我，使我成功后人，善作者不必善成，果然！’是夕，愤惋而卒，年六十三。赠龙虎卫上将军、中书右丞，谥武敏。”刘整死后第二年，宋恭帝投降，宋朝在实际上已灭亡。再过3年，崖山海战结束，南宋正式灭亡。