在北洋史上，南北方两大军阀巨擘张作霖和陆荣廷，均是土匪出身，所得“南鹿北獐”之号，算是绿林草莽过往之写照，至于张作霖这位“胡帅”的逆袭，堪称是一条招安路，几多辛酸泪。光绪二十八年十一月，张作霖接受清廷招抚，从“业余”的保险队首领，变为清朝“编内”的行伍军官，这是他逆袭之路上的最重要的转折，也是他宦海生涯中的生死抉择。但是张作霖接受招抚，一直被看成是张作霖“设计”被招抚，或者主动要求被招抚，然后清廷就顺理成章地完成了对他的招安， 突出的是张作霖的主观和个性，却弱化了招抚的主体清廷。事实上，张作霖的招安之路并非如此简单，对于张作霖来讲，情况更为复杂，经历亦称辛酸。

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早在两年前，张作霖见各地的保险队相当于地方的“乡兵”，十分稳定，因此决定筹备建立自己的保险区。在岳父赵占元和乡绅李澍龄等人的帮助下，张作霖建立了一支保险队，活动于赵家庙一带。村民“纳饷”养活保险队成员，张作霖带也领他们恪尽职守，保护该地民众不受外来土匪侵犯。附近的中安堡镇听说张作霖的保险队纪律良好，的确做到了保境安民，于是也要求他去保护。这样，张作霖的保险区从赵家庙一带扩大到了中安堡。然而在中安堡镇一带，早有一个“联庄会”大团，其头目叫金寿山，他将中安堡镇划在了自己的范围之内。

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其后，张作霖的保险队驻扎中安堡镇后，收取“保险饷”，影响了金寿山的收入，引发了他对张作霖的恨意。为夺回地盘，金寿山带领人马夜袭中安堡，将张作霖打了个措手不及。张作霖带着家眷，连夜逃到了八角台附近的一个村落，一路上惶惶如丧家之犬。经此一战，张作霖人单势孤，难以立足，就想投靠当地最大的保险队头目冯麟阁，以做安身之计。但要去冯麟阁的驻地，需经过八角台防区。带着人马路过此地，张作霖又怕引起当地“保险队”误会，就派手下人拿着自己的名帖，前去联系“借路”。八角台的团练长张景惠，早就听说过张作霖，对他的为人、才干很是欣赏，于是同意借道。

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两人见面后一见如故，张景惠执意要让张作霖做八角台的团练长，自己甘当副手，并诚恳地说：“君才胜我十倍，此席非君莫属。”张作霖推辞不过，便当上了八角台的团练长。张作霖清晰地意识到：“顺势而为，接受清廷的招抚，显然是保险队最好的出路。”但是清廷也不是睁眼瞎，对于一些悍匪“招而复叛”也是心有余悸。尽管张作霖一再努力表现，“悔过自新，诚心向化，将及一载，未扰乡民，亦且佐近借以安堵”，而且广交名流以便能够为其牵线搭桥、递话赔笑，清廷仍然考察了相当长的一段时间。直至李洪亮到黑山县招抚练勇时，八角台各位头面人物联名为张担保，张作霖方才如愿以偿，但是清廷还留有后手，那就是对其麾下的人马“派员管带”。

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张作霖搬出私交很好的廖彭，再次密请增祺收回“派员管带”的成命。与此同时，增祺也明确提出了收抚张作霖，清廷开出的条件，或者说是考核标准：即要求张作霖降队配合清廷严密会剿杜力子、海沙子等巨匪，倘若张作霖“能奋勇打仗，擒斩著名巨匪，尤当破格擢用”，这也是一箭双雕的“借刀”之策，张作霖不得不硬着头皮接下，此后是以命搏途的喋血之路，围捕悍匪“海沙子”时，张作霖亲手将其击毙，但是腿部中枪仍力破重围，算是捡回一条命。为此，增祺同意了八角台保险队收抚后，仍由张作霖统领的要求，明确“此降队仍交该练长等暂行分带”，这份来之不易的招安后的“家底”，过往之辛酸，只有张作霖能个中体会。