越南古时候称“安南”，“交趾”，自汉唐以来，一直是中国的属地。五代以后，方独立成国。

到了元末战乱，安南趁机从中国版图脱幅。洪武年间，明太祖朱元璋曾颁诏晓谕安南国王陈日昆，命令归还，但陈朝此时已由国相黎季犛掌权，他胁迫国王陈日昆，称兵拒命。朱元璋以战争方息，重在安抚，不愿再起干戈，安南从此处于半独立状态。

多事安南

早在公元1371年，安南国王陈日坚就被伯父陈叔明逼死，因惧怕明朝反对，陈叔明未敢篡位，乃立其弟陈瑞为国王，后陈瑞在入侵占城时败死，弟陈炜继立，此时陈朝政权已逐渐落入黎季犛的控制之中，他杀掉陈炜，改立陈日昆为王，公元1399年，他又把陈日昆杀掉，次年，灭陈朝自立为皇帝，改国号为大虞，自己也改姓胡，名一元，与其子汉苍共理朝政。

胡一元自称是帝舜的后裔，遣使奉表到明朝，诡称陈氏宗族已绝，胡汉苍为陈明宗之外孙，因此暂时登基理政，当时明朝正值“靖难之役”，建文皇帝无暇它顾，对胡一元的请示置之不理。明成祖朱棣登基后，派官员到安南通告，公元1403年，胡汉苍遣使者到南京朝贺，同时请封。朱棣命礼部讨论此事，礼部认为事关重大，安南情况不明，不可听信一面之辞，需要考察。

于是朱棣命行人杨渤等前往安南，调查胡汉苍奏章真伪与安南民意。杨渤等人到越南后，受胡氏重贿，与为胡汉苍请命。朱棣遂册封胡汉苍为安南国王，诏书中并告诫胡汉苍：“作善降祥，厥显有道，事大恤下，往馨乃诚。”

然而，朱棣的态度却很快为一个意外事件所改变。1404年8月，一个名叫裴伯耆的安南陈氏旧臣突然来到南京，这个裴伯耆是一位申包胥式的人物，他心怀陈朝，不满胡氏政权的倒行逆施，于是来明朝乞兵复国。裴伯耆所描述的安南，完全不同于杨渤等人的说法，裴伯耆自称胡一元篡位时，他的父母家人同时遇害，他当时正在东海领兵作战，得知变故，逃入深山避祸，后乔装为商人，辗转才来到明朝。裴伯耆在殿上向朱棣哭诉：“臣不才，窃效申包胥之忠，敢以死请，伏望陛下哀矜。”裴伯耆的话虽然颇为煽情，但朱棣并未被打动，因当时明朝的军事重点是北方，朱棣正准备北伐，无意在南方构衅。

但是，过了几天，前安南国王陈日亘之孙陈天平却来到了。陈天平当初在家国剧变时并未被杀，他曾一度招兵复仇，但很快为胡一元所败，从者四散。陈天平逃匿谷中，转投老挝，然老挝无力相助他复国，遂送陈天平到明朝。陈天平来到明朝后，当廷向朱棣哭诉：“贼臣侵思明府，夺其土地，究其本心，实欲抗衡上国，暴征横敛，酷法淫刑，百姓愁怨，如蹈水火，陛下德配天地，亿育四海，一物失所，心有未安，伐罪吊民，兴灭继绝，此远夷之望，微臣之大愿也。”

到了年底，安南胡汉苍遣使来朝贺，朱棣特命陈天平参与朝见，安南使臣见到陈天平后，皆错愕，朱棣始知陈天平确为陈氏后人，于是决定帮他复国。

次年初，朱棣先礼后兵，命监察御史李琦、行人王枢赍诏问罪于胡汉苍，命他自陈其事。

南征决策

1406年，朱棣要陈天平“治任以行”，命使臣聂聪陪同，并命广西总兵、征南将军韩观派左副将军黄中、右副将军吕毅、大理寺卿薛品等人率官兵五千人护送。又封胡汉苍为顺化郡公，以示安抚。

3月，陈天平进入安南境内，到达丘温，胡汉苍派陪臣黄晦卿等人前来迎接，还以牛酒犒劳护送的明军。黄中等心存疑惑，派骑兵四出侦察，也未发现可疑之处。

进至芹站，周围山道险峻加上大雨泥泞，队伍已不成列。突然，雨雾之中，安南军队伏兵四出，将明军全部包围，一名安南将领隔涧遥呼道：“远夷不敢抗大国，犯王师，缘天平实疏远小人，非陈氏亲属，而敢肆其巧伪，以惑圣听，劳师旅，死有余责，今幸而杀之，以谢天子，吾王即当上表待罪，天兵远临，小国贫乏，不足以久淹从者”。

安南伏兵并不与明军交战，突入队中，将陈天平虏走，杀之。大理寺卿自经而死，行人聂聪也死于乱军之中，黄中等人引兵而还。

朱棣得到消息，大怒若狂，感到自己受了愚弄，思虑再三，终于定下了出兵安南的决心。

三天后，朱棣命成国公朱能佩征夷将军印，为总兵官西平侯沐晟佩征夷副将军印，为左副将军新城侯张辅为右将军，丰城侯李彬为参将，云阳伯陈旭为右参将，统率大军八十万远征安南，兵部尚书刘俊参赞军务，都指挥同知程宽、指挥佥事朱贵为神机将军，都指挥同知毛八丹、朱广、指挥佥事王恕为游击将军，指挥同知鲁麟、都指挥佥事王玉、指挥使高鹏为横海将军，都督佥事吕毅、都指挥使朱英、都指挥使朱英、都指挥同知江浩、都指挥佥事方政为鹰杨将军，都指挥佥事朱英、都指挥同知金铭、都指挥佥事吴旺、都指挥同知刘塔出为骠骑将军。由这份名单可以看出，远征军将领多是随朱棣起兵“靖难”的功臣宿将。

7月16日，远征军正式出师，朱棣亲往龙江饯行。

然而，到了10月2日，南征军统帅朱能突然病逝于龙州，37岁的朱能正值年富力强，不想此次“出师未捷身先死”。

年仅31岁的右将军张辅临危受命，主动承担起指挥全军的重任，他一面飞章奏报朱棣，一面率军南进，六天后，远征军由凭祥度坡垒关，进入安南境内。军情紧急，朱棣命张辅佩征夷将军印，充总兵官，代替朱能统率全军，并以明初常遇春病逝，副将李文忠建大功的事迹予以鼓励，希望张辅不负所托。

首征安南

张辅，字文弼，系“靖难”名将张玉之长子。朱棣起兵时，他从父力战，因功升为指挥同知。张玉在东昌战死后，张辅袭爵，随朱棣战夹河、藁城、彰德、灵璧，皆有功，受封为信安伯，禄千石。

张辅不愧为名将之后，深通攻心为上的道理，进入安南境内后，他命人先将胡一元父子的二十条罪状写成榜文，刻于木牌上，顺流放下，安南军民见到榜文后，人心离散。

明军兵分两路，京畿兵、荆、湖、闽、浙、广西兵由张辅率领，出广西凭祥另一路明军由蜀兵、建昌、云南、贵州兵组成，在沐晟率领下出云南蒙自，两路明军斩关而进，勇往直前，在芹站附近大败安南之伏兵，进占新福，于白鹤江胜利会师。胡氏父子料不到明军进展竟如此神速，大惊之下，倾全国之兵号称二百余万(《明史·张辅传》谓安南兵众七百万，显系夸大)，依宣江、洮江、沱江、富良江四个天险，伐木筑寨，绵延九百余里，又沿江置木桩，征发国内所有船只，排列在桩内，所有江口，概置横木，严防明军攻击。张辅大军进入富良江，先命骁将朱荣进攻嘉林江口，再进至多邦隘，沐晟军也沿洮江北岸鼓行而进，与张辅呈南北夹击之势，互为声援。胡氏父子则厚集兵力于多邦城，企图据险顽抗。

多邦城坚而高峻，城下设有重濠，濠内密置竹刺，濠外多掘坎地。明军趁夜攻城，越重濠，缘城而上，指挥蔡福等人奋勇先登，大军万炬齐明，随后跟进，安南兵惊措之下，矢石竟不得发，纷纷败走城下。明军攻入城中。

12月，明军经激战，又克安南东西二都，安南吏民崩溃，各州县纷纷纳款于明军，张辅辑吏民，抚降附，分遣别将李彬、陈旭掠地，来归者日以万计。胡氏父子进退失据，乃悉焚宫室，亡命海中，继续与明军为敌。

1407年，明军水陆并进，清远伯王友等率军渡过自注江，攻破筹江、困枚、万劫、普赖诸寨，斩首三万七千余级。安南将领胡杜聚集水师扼守天险盘滩江，张辅命降将陈封攻击，大败之，尽夺其舟，遂定东潮、谅江诸府州。明军主力追击至木丸江对岸下寨，胡一元之子胡澄以战船三百艘来战，明军迎头痛击，斩首万级，擒其将校百余人，溺死者无算。5月，明军追击至日南州奇罗海口，安南军队残部全军覆没，胡氏父子仅以数舟逃遁，明军在当地百姓协助下，擒获胡一元及其子胡澄，随后又擒胡汉苍和伪太子胡芮，全部槛送京师。

至此，明军出师仅一年，就大获全胜，消灭了篡位的胡氏政权，得府州四十八、县一百八十、户三百十二万。朱棣大为欣喜，群臣亦入贺曰。

6月1日，朱棣以平安南诏告天下，改安南为交趾布政使司，以吕毅为都指挥使，黄中为副，黄福为布政使兼按察使，并分设官吏，改置17府，自此安南正式成了明朝的一个行政区。张辅班师回京后，朱棣特于奉天殿赐宴，晋封张辅为英国公，岁禄三千石。

战乱再起

1408年，张辅大军刚刚班师，以简定、邓悉、阮帅等人为代表的安南地方势力就起兵叛乱，明朝驻军镇压不力，致使叛乱不断蔓延。简定起兵后，自称日南王，后为招揽人心，又立所谓陈氏后人陈季扩为大越皇帝，改元重光。陈季扩打着陈氏后人的招牌，得到安南人民支持。

最初，陈季扩曾以陈氏宗亲的名义派人到明朝讨封，不料因使臣无礼，触怒了朱棣而被杀。朱棣在张辅支持下坚持武力进讨的方针，调发云南、贵州、四川都指挥使司和成都三护卫军共四万人，由沐晟领征夷将军印，再征安南，不料这次战局却非常不利。12月，沐晟在生厥江与安南叛军激战，因轻敌遭到惨败，安南形势大乱。

1409年2月，朱棣迫不得已，再度启用张辅督师，发兵二十万与沐晟协同作战，这时的朱棣正准备北征蒙古，因此要求张辅必须尽快平定安南事态。

二次出征

“前度刘郎今又来”的张辅这时对安南形势已成竹在胸，他并不急于前进，而是在叱览山伐木造舟。待形势稳定后，张辅才率大军进至慈廉州，破喝门江，克广威州孔目栅，在咸子关击败安南军。安南乱军聚集战船六百余艘，退保江东南岸。张辅率领部将陈旭等以水师进攻，乘风纵火，大破其众，擒其将帅二百余人。追至太平海口，安南将阮景异又以战船三百艘迎战，复为明军所破。11月，张辅乘大胜余威，派指挥朱荣、蔡福等率步骑兵先进，自率舟师为后继，自黄江至神投海，会师于清化，再分道入磊江，屡败叛军，在美良山中活捉元凶简定，连同他的党羽一起送往京师，次年1月，张辅又削平其它各处变乱，斩首数千人，筑成京观以镇服安南人民。

陈季扩退屯乂安，继续抵抗，张辅飞檄向朝廷告捷。当时明军第一次北征正好遇到重大挫折，同是“靖难”名将的淇国公丘福、武城侯王聪、同安侯火真、靖安侯王忠和安平侯李远率十万大军北征本雅失里，结果在胪朐河遭蒙古军伏击，丘福等皆阵殁。朱棣震惊之余，又见张辅获胜，认为安南不足为患，于是召回张辅，准备亲自率领大军北征蒙古。

三征安南

1410年，朱棣亲征漠北得胜而归，陈季扩趁机派使臣胡彦臣入贺并求封，朱棣一时高兴，特授陈季扩为交趾布政使，其属官分授都指挥、参政等职，然而陈季扩的本意是求封为安南国王，朱棣的诏旨既不能令他满意，遂继续称兵作乱。由于明军主力北上，留守的沐晟兵力不足，无法讨平。

1411年，为了彻底平定安南之乱，已经腾出手来的朱棣命令张辅三征安南。

张辅到任后，立即部署进兵，安南人民此时对张辅颇为忌惮，加上明军重兵抵达，局势开始发生有利于明军的变化。

7月，明军大破安南将阮景异于月常江，缴获战船百余艘，生擒安南元帅邓宗稷等，又捕斩别将数人，乘胜进抵陈季扩的老巢乂安府，安南军民降者相继。

1413年冬，张辅与沐晟会师于顺州，与安南军在爱子江决战，安南兵大败。1414年1月，明军进至政平州，出其不意大破安南军，陈季扩只身败走老挝，张辅命指挥师佑率兵追击，连破老挝三关，终于在蒙册南磨将陈季扩活捉，械送京师。

至此，安南全部平定，张辅以叛军所占城地，设升、华、思、义四州，增置卫所，留军镇守而还，此时正好是朱棣二征蒙古的前夕。

最后独立

在明军的武力镇压下，交趾虽然再次平定，但明朝官吏不善于安抚，内部又勾心斗角，安南民心不附，为尔后的变乱埋下了祸根。1418年1月，安南清化府俄乐县土官巡俭黎利召集各部在兰山会盟，起兵抗明，迅速形成了燎原之势，明军无力镇压。

而且由于1416年朱棣已经迁都北京，明朝的经营重点逐渐北移，南方交趾成为一个沉重的负担。

黎利起兵后，势力发展很快，转战数省，明军不能制，于是1426年10月，明宣宗命成山侯王通为征夷将军、都督马瑛为参将领兵五万往援，合马骐原驻军十万进行围剿。当时，黎利之弟黎善攻交州城，被明都督陈濬等人打败，11月王通主力赶到，分道出击，参将马瑛在石室县败安南军，王通引军与瑛合，明军进至应平、宁桥。黎利佯败，设伏以待，陈洽以此地形势险恶，恐有伏兵，建议持重缓进。王通自恃兵众不听，麾兵径渡，陷泥淖中。黎利伏兵齐发，明军大败，死者三万余人。刘洽战死。

黎利聚众三十万人在交州与王通对峙，分遣别将四出掠地，所过皆残灭，只有清化一城仍在明军手中，守将罗通与指挥打忠坚守不去，安南兵攻之不克。次年2月，黎利攻交州，王通趁其不备，以劲卒五千直捣其营，大破之，斩首万余级，黎利惊慌退走。明军将领请求乘胜追击，但王通胆小如鼠，敛兵三日不出，几天后黎利声势复振，再围交州，分兵攻陷昌江、谅江，形势急转直下。王通大惧，一面又与黎利联系，允诺代为请求藩封，一面飞章向朝廷请求增兵。

明宣宗命柳升为征虏副将军，充总兵官，保定伯梁铭为左副总兵，都督崔聚为参将，尚书李庆参赞军务，率领步兵十万、骑兵二万出广西攻镇南关，黔国公沐晟、徐亨、谭忠出云南攻梨花关，镇远侯顾兴祖将步骑兵各五万出广西援坡垒关。柳升是当时的名将，他曾参与张辅的南征，随朱棣北征也立有功勋，又平定唐赛儿之乱，负一时之望。

9月，柳升大军进入隘留关，安南兵沿途据险列栅抗拒，明军鼓勇进攻，连破之，进抵镇夷关。柳升因屡战屡胜，轻视黎利。明军主力进至倒马坡，柳升率百余骑先行过桥，桥突然损坏，后军遂不得进。黎利伏兵四起，明军大败，柳升陷泥淖中，中镖死明军散乱无主。七万大军全军覆没。

柳升战败之后，沐晟孤军不能再进，也退回云南，安南遂落入黎利手中，王通惧而请和。消息传到北京，英国公张辅主张益兵讨贼，但以杨荣、杨士奇为代表的重臣，看出宣宗已有厌战之意，便皆言交趾荒远，不如许了黎利，以息兵争。明宣宗遂决计罢兵，封陈高为安南国王，同时诏王通等率安南尚余诸军共八万余人北返，罢交趾布政使司。

陈高不过是黎利的傀儡，很快被逼服毒自尽，明英宗正统二年，明朝正式册封黎利为安南国王，黎利亦不愿与明朝为敌，从此直到崇祯十七年明亡，始终奉明朝正朔。