历史上的农民起义，成功的并不多，所获得的评价都很低。很多朝廷组织编撰的正史，都把农民起义说成是“贼寇”。不过，由于农民起义一般都发生在朝代结束的时候。新的朝代在为上一个朝代修史的时候，总体上还能够进行比较客观的记载。比如，清人修《明史》的时候，对李自成评价还算比较中肯。甚至像《史记》那样，对陈胜吴广起义作出了肯定的评价，把陈胜列入王侯将相才有资格进入的“世家”里面。

（太平天国）

说太平天国运动不幸，是因为太平天国运动并没有推翻清朝的统治，而是被清朝给绞杀了。当清朝政府在绞杀太平天国的时候，自然要对太平天国运动进行一系列的丑化和妖魔化。因为只有这样做，才能让人们对太平天国产生恶感，才不会怀念他，造成死灰复燃。

清政府妖魔化太平天国运动的地方，主要有两方面：一方面极力宣扬太平天国的教义是邪教，是“非汤武而薄周孔”的东西，是对儒家教义的反叛，是毒害人们心灵的。另一方面认为太平天国是野蛮人（“长毛”的称谓，就是认为太平天国是野蛮人的最集中的表现），太平天国残忍嗜杀。太平天国统治的区域，对老百姓进行了残酷的屠杀。老百姓生活在水深火热之中，要不是清军最后打败了太平军，可能老百姓就进入了暗无天日的岁月。

由于清政府已经对太平天国的真实史料进行了普遍的焚毁，同时又增添了不少妖魔化太平天国的各种书籍。因此，我们从研究清朝留下来的那些史料上，似乎并不能准确地把握太平天国统治下百姓的真实情况。所以，我们抛开那些书籍不说，我们从另外的角度来讨论这个问题。

（拜上帝教的信众）

一、太平天国的人拥不拥护“拜上帝教”？

清政府之所以说太平天国宣传的教义是邪教，理由是对儒家教义的伤害。

我们先不说太平天国的“拜上帝教”，其宗教性质是否适合立国，我们只说儒学教义。要知道，在不久后的五四时期，很多进步青年就又提出了“打倒孔家店”的口号，也就是反对儒教。这说明，儒教在清朝末年的时候，已经严重变形，已经不适合时代的要求，反而成为阻碍时代的力量。如此看来，就算太平天国的“拜上帝教”不是救世的好思想，但总比腐朽的儒教要好得多。

所以，也许一般的老百姓对“拜上帝教”是一种盲从，但有识之士却未尝不认为，“拜上帝教”是比儒教更先进的新思想，对救国救民是有帮助的。

（张献忠战清军，图取其意）

二、太平天国会不会屠杀他统治下的老百姓？

清政府的史料说，太平天国残酷屠杀占领区的老百姓。这个话，其实是不符合常理的。太平天国为什么要残酷屠杀他统治下的老百姓呢？有什么理由呢？杀了那些老百姓，太平天国拿什么来统治？

反而是清政府重新占领太平天国统治区后，很可能屠杀老百姓。因为这些老百姓会反抗，会重新造反。清政府怕这些人死灰复燃，所以要反复不断地清理，绞杀。太平天国抓到清政府官员后，很少有用残酷刑罚杀害的。而太平天国的将领，有多少人被清政府凌迟！又有多少家庭被清政府所灭族！

还有一个事例。我们现在都在说张献忠屠川。张献忠为什么要屠川？有那个必要吗？反而是后来清政府打进四川后，害怕川人反抗，屠杀了不少人，因此在史书上把这个栽赃嫁祸在张献忠身上。由此可见，这种嫁祸的做法，是清政府一贯的做法。

三、外国人怎么记载太平天国统治下百姓的生活？

清政府可以焚毁太平天国的史料，但是，他们却无法焚毁外国人对太平天国的真实记载。有一本叫做《太平天国革命亲历记》的书，是一个参加过太平天国运动的英国人奥古斯塔斯·弗雷德里克·呤唎写的。在他的笔下，太平天国统治区内，完全是另外一番模样。他在书中写道：“叛军温柔又友善，老百姓很快乐，四周的乡村景色很美。”“叛军进城时没有杀戮任何一个人。”“太平军……从来不肆意破坏，从不损害尚未收割的庄稼”“人们穿着很好的衣服，商店充塞着货品，处处都显出兴旺景象。”

我们可以说，呤唎因为参加过太平军，因此站在太平军的立场说话。但是，这样一个外国人，他本来是来中国经商的，如果太平军真的残杀无辜，他的商业还能经营下去吗？他还愿意参加太平军吗？所以，他的描述，应该是比较客观的。