在1840年到1860年，两次鸦片战争之间，列强无暇东顾，这本来是清王朝奋发图强的好时间。可惜，太平天国运动，捻军起义等一系列国内叛乱，让清廷疲于应付，再无力图强了。在这些叛乱之初，清政府掌控的八旗和绿营根本不堪一击，无奈之下，清廷只好下了一道影响中国近半个世纪的指令：饬令各省举办团练，以助“攻剿”。因此，曾国藩的湘军应运而生，并且顺利地将国内叛乱平定，但后遗症也不小，至此军权落入汉人大臣手中，成了这些大臣的私军，开启了清末“兵为将有”的恶例，最终成了清王朝的掘墓人。

八旗兵

那么，清朝一开始没有预见这样的结局吗？当然不是，咸丰皇帝也不是傻子，他最开始的计划是，让这些汉人大臣出力，由满清八旗来摘桃子。可惜事与愿违，随着江南大营被太平天国攻灭，僧格林沁野战骑兵被捻军消灭，咸丰损失了手中最后两支直接听命于他的嫡系王牌八旗部队，从此只能依靠汉人大臣了。

1860年，太平军在忠王李秀成的带领下，第二次破掉了清军的江南大营，这支直接听命于咸丰帝的野战军被消灭。咸丰手中只剩蒙古科尔沁亲王僧格林沁率领的一支野战骑兵了。

太平军战乱

僧格林沁是清廷最后的蒙古悍将，他的这支队伍是咸丰最后的倚靠了，清廷为了防止湘军做大，对他们非常重视，因此咸丰就把这支部队派去剿捻，希望能从湘军手中夺回主动权。

捻军是差不多和太平天国同时期活跃在长江以北的反清武装，他们以骑兵为主，纵横平原，搞得清廷很难受。1860年，第二次鸦片战争结束后，清廷第一时间派僧格林沁去剿捻。僧格林沁不负众望，他带着蒙古骑兵和华北五省地方军连续击垮捻军，为八旗好好地争了一口气。但此时清政府中央财政吃紧，僧格林沁部和湘军不同，它的供给完全依赖中央，队伍虽然强悍但规模一直大不起来，到了后期军饷都成问题了。而捻军却越剿越多，因为当年华北地区连年天灾，灾民一波接着一波，捻军根本不缺兵源。

李秀成

僧格林沁的军队就是灭火队，到处疲于奔命，捻军跑到哪里，它就追到哪里。捻军到河南，它追到河南；捻军到山东，它也追到山东，人家以战养战，它却只能依赖中央供给，这么折腾下来，清廷受不了了。

1865年，僧格林沁追着捻军到了山东境内，此时他的部队已经饥疲交加，而且士兵好几个月没拿到军饷了，史载“将士死亡者数百，军中多怨言”。

僧格林沁

5月17日，僧格林沁率军追到了高楼寨之南的解元集地区，迎头撞上了捻军的埋伏圈。次日，捻军对清军进行围攻，七千名清军精锐满蒙骑兵伤亡殆尽，僧格林沁带着残兵突围，于19日子夜重伤落马，被捻军杀害。

就这样，解元集之战把清政府最后的老底赔光了，从此清廷再无可用之兵，对收回军权也彻底死了心。战斗结束后第三天，清廷只好召曾国藩的部队北上平捻，汉人大臣从此彻底掌握军权。以武德立国的清廷，最终却只能依靠汉族的地方小团体来保护自己，注定其距离灭亡不远了。

咸丰皇帝

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