袁氏兄弟的内斗，是袁谭主动挑的事，因为他是长子，没能继承袁绍的家业，心理失衡，便屡次兴兵，要争权夺位。

袁谭打不过袁尚，又不甘心尊袁尚为主，竟然投降了曹操，邀请曹操一起来打袁尚。

这就很丧心病狂了啊！兄弟相争，关起门来自己打就好了，竟然请外人来掺和，这不相当于开门揖盗？并且这个外人还是袁家的仇人，这么做，如何对得起九泉之下的袁绍？

袁谭表示：不慌！我堂堂袁绍之子，哪能真投降曹操？我不过是把曹操当枪使而已，让他和袁尚相争，最终我去收拾残局，冀州还是我的！

曹操：我就笑笑，不说话。

跟曹操玩权谋心机，当真是在玩火，且看袁谭花样作死的整个过程。

诈降

袁谭派辛毗为使者，向曹操投降，其实就是诈降，为了让曹操攻打冀州。对于主动投降的人，曹操向来不拒绝，甚至答应把女儿许配给袁谭。

袁谭这时候开始偷偷搞小动作，私下里联系袁绍的旧将吕旷、吕翔兄弟二人，打算让兄弟二人在曹操军中做内应，一旦曹操打跑了袁尚，就里应外合，击败曹操。

但是吕氏兄弟明显知道，此时应该顺从强者，把袁谭的小动作向曹操和盘托出。这样，都没用曹操怎么敲打，袁谭的诈降轻易就露出了马脚。

曹操表面笑嘻嘻，心里已经暗动杀机。

翻脸

曹操打跑了袁尚，袁谭在一边捡漏，收编了袁尚不少部队，趁机发育一波。

袁谭：一切按计划进行中！

曹操：你给我过来！

袁谭心里一咯噔，难道我偷偷发育被看出来了？不行，不能过去！但是不听曹操号令，就意味着翻脸了，这会儿和曹操交锋，对袁谭很不利，因为打下冀州以后，主要好处都被曹操占了，袁谭只不过是在捡漏而已。

袁谭又心生一计，派人向刘表求援。

不过刘表素来中立，无发兵相助之意。再说了，你小子胆大包天，都敢拿曹操当枪使，刘表又怎么会放心发兵。刘表以长者的身份，给袁氏兄弟写信，告诉他们兄弟齐心，其利断金，不需要外人去救你们！

刘表这场面话说得，真是漂亮啊！

袁谭无奈，凭借自己的乌合之众根本打不过曹操，干脆放弃了青州，躲到了南皮。

再次请降

躲得了初一，躲不了十五啊！袁谭很快被曹操四面包围于南皮城中，袁谭交战不利，再度请降。

这次请降，估计是认真的了，但是，管你是不是真的，这次曹操都不答应了，之前给了你机会，你不珍惜啊！

袁谭此时，终于是体会到了，什么叫上天无路入地无门了！这曹操是他招惹来的，本是借刀杀人之计，想不到是借刀砍自己啊！

袁谭走投无路，最后时刻，别无选择，只能拼死一战。

南皮城下，这最后一战，还是很惨烈的。南皮是渤海郡的治所，袁绍早年官拜渤海太守，这里民心向袁，所以，城中百姓都愿意为袁氏效死力，袁谭动员所有百姓，尽持刀枪听令，合全城人之力和曹操决死战。

从兵法上讲，这是全民皆兵+置之死地而后生，不过，在绝对的实力面前，兵法的理论似乎也不适用，这一仗袁谭战败，百姓死伤无数，袁谭、郭图都死于此战。

只能说，袁谭小子，在曹操面前，你还是太年轻啊！玩火自焚，死的不冤！