都知道，武则天是中国历史上唯一的女皇帝，可很少有人知道她的家乡在哪里?没错，它其实是很普通的一座城市:广元。广元古称利州，地处四川盆地北部边缘，嘉陵江上游，川，陕，甘三省交会处，而广元地处蜀道咽喉，在历史上所具有的地理位置还是十分重要和特殊。行走在广元城市大街小巷，给我的第一感觉就是街道名称几乎都是以武则天，或者女皇命名，甚至是当地的出租车身上也都有“女皇故里欢迎您”的字样，一方面可见武则天在当地人心中的重要地位；另一方面则凸显出了广元人的热情好客。

来到广元，首先要去品尝一下当地比较具有特色的一种美食:女皇蒸凉面。在川渝地区，凉粉是最常见的一种小吃，而最受欢迎的应该还是豌豆凉粉。不过，广元人却格外的喜欢吃“蒸凉面”，由于武则天也喜欢吃，干脆就被称为是“女皇蒸凉面”。广元由于其川陕相连的独特地理位置，南北饮食文化也逐渐有所融合，所以，“蒸凉面”充分结合了陕西凉皮，四川凉粉的制作模式。消费者可以根据个人喜好选择要韧性强一点的凉面，或者是绵软一点的，二者的区别在于所使用的大米存在差异。如果口感比较韧，那么所使用的一定是头一年的大米，反之就是新米，毕竟新米的粘性更大。老板还告诉我，蒸凉面的过程有点类似于蒸肠粉，而最关键的一点就在于水源，看来，同样的制作方法，因为使用的水不同，制作出的“女皇蒸凉面”肯定就没有那么好吃!

吃完“蒸凉面”以后，应该去下一个景点了，那就是广元十分有名的“皇泽寺”，据说这里还保存有中国唯一的一尊女皇真容像。皇泽寺原名为“川主庙”，位于嘉陵江西岸，隔江与广元城相望，是一座南北朝时期所修建的一座庙宇，受到母亲的影响，武则天也一直尊道崇佛，所以，登基以后，赐名为“皇泽寺”，寓意为“皇恩浩荡，泽其故里”，在五代十国时期还进行过一次扩建，而现存的建筑几乎都是清代建筑。

因为刚好是周日，所以机会欣赏到了由女皇艺术团所表演的节目《女皇华诞》，原名为《武瞾千秋》，舞蹈再现了武则天70岁生日的时候，利州作为“女皇故乡”挑选了8名舞姬进攻献礼，同庆女皇华诞的盛大场面。这个艺术团成员是由一些50.60岁左右的阿姨组成，演出团成立于1998年，原名为“金秋艺术团”，出于对女皇的热爱，从2005年后就改名为“女皇艺术团”。虽然演员算不是十分专业，年龄可能也较大，但从她们对演出的热情，可以看出作为广元人的骄傲和自豪。

工作人员介绍说，多数人都只是看到了武则天在朝廷上所呈现出的女皇姿态，却不知道她还是一个诗人，书法家，音乐家，甚至会擅长骑马，射箭，简直就是一个博才多学的女子。而当初唐太宗封她为裁人，更多是看重并欣赏其才智，而在唐代，才人一般充当的都是内宫机要秘书的角色。皇泽寺面积不是很大，走进殿内首先看到的就是“二圣殿”，顾名思义，供奉的是两个皇帝。至于主殿，则是“则天殿”，而镇店之宝当属“女皇真容石像”，文献记载，它属于唐代文物，当时工匠对其进行刻画几乎全凭想象力。

而殿内其余的物品中还明确记载:唐五代时期，当地人们就将武则天视为是神明进行膜拜，并祈求她能够赐福，民间自发的祭祀活动后来也演变成为了武则天生日那天的“正月二十三，妇女游河湾”的广元民俗，年轻妇女中聚集在嘉陵江畔划凤舟，或者是逛庙会，由于划凤舟受到季节，天气因素的影响，所以，当地政府决定每年的9月1日为“女儿节”。

从660年开始，武则天处理朝政，690年正式称帝，改唐为周，自号圣神皇帝，而那一年，武则天已经67岁高龄了。她实施强有力的中央集权，也为后世“开元盛世”起到了重要推动作用。历史学家范文澜先生曾在《中国通史》中写道:”武则天是一位刚强机智的政治家，贞观时期取得的成就，统一和强盛，在武则天统治的半个多世纪里，得到了切实的巩固，这是她对历史的贡献”。

不难看出，武则天在广元人心中占据有十分重要的地位，或许生活在这里的小孩子，从记事开始，就曾听到过大人讲述关于武则天的故事，而他们在成长的过程中，也会因为自己是广元人而觉得无比自豪和骄傲。