唐末时期，有一个少年郎去参加科举，不幸落榜，因此他站在榜前吟诗一首：

《不第后赋菊》带到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

此人不是别人，正是我们熟悉的黄巢，黄巢，曹州冤句人，位于今天的山东菏泽西南方位，家庭富足，从小就很聪明，长大后去参加考试，但屡试不第，无奈，在榜前留下了这首诗，一年后，也就是乾符元年(874年)，全国各地连年发生水旱灾，河南最为严重，麦才半收，秋季的庄稼几乎没有，冬季蔬菜太少 。但自唐懿宗以来"用兵不息，赋敛愈急" ，各州县又不上言灾情，致使"百姓流殍，无处控诉"。

在王仙芝起义前一年，关东发生了大旱，官吏强迫百姓缴租税，服差役，百姓走投无路，聚集黄巢周围，与唐廷官吏进行过多次武装冲突，乾符二年(875年)六月，黄巢与兄侄八人响应王仙芝。从此俩人走上了一条非常残暴的路线，所到之处几乎没有活人留下，由于粮食短缺，还曾以人肉为食。

后来草贼出入蕲州、黄州，蕲州刺史裴渥不能抵抗，答应为王仙芝上表求官。双方相约罢兵。王仙芝与黄巢等就与渥一同赴宴。不久，唐僖宗封王仙芝为"左神策军押牙"，王仙芝思想有了动摇，欲放弃斗争，接受唐的官职。这时候黄巢就不乐意了，说：曾共同立下誓言，横扫天下，现在只有从官员到左军，让这五千多人回到哪里去呢？气急败坏的黄巢不但恶语相加，还对王仙芝动了手，底下也有很多反对王仙芝这么做的人，无奈，王仙芝只能继续走横扫天下的道路。

没过多久，王仙芝在率兵攻打洪州时候，不幸被活捉，最后被斩杀，王仙芝死后，黄巢被推崇为王，他在攻打广州的时候，屠尽城中的胡人，广明元年(880年)十二月十三日，黄巢兵进长安，于含元殿即皇帝位，国号"大齐"，建元金统，并大肆屠戮唐朝宗室百官，在攻打陈州的时候，以人肉为食，非常的残暴。

后来，在唐朝将领李克用、王重荣等人的猛烈进攻下，中和四年(884年)六月十五日，黄巢败死狼虎谷(在今山东莱芜西南)。昭宗天复初年，黄巢侄子黄皓率残部流窜，在湖南为湘阴土豪邓进思伏杀，唐末农民起义结束。