东汉末年，曹操为独揽大权，计杀了马超的父亲马腾，马超为报父仇，便率军与曹操在潼关交战。交战开始，曹操自恃兵强马壮，想一举击溃马超。不料，马超骁勇异常，他所率领的西凉兵也个个骁勇善斗。两军对阵时，马超率军一马当先冲杀过来，杀的曹操军队没有反击的机会，于是曹军大败而逃。潼关一战，曹军损失惨重，大伤元气。

无奈之下，曹操只得收拾残军渡过渭河，驻扎于渭河北岸。马超乘胜追击，截断了曹操的交通运输线，又使曹操军队在一时之间难以建立营寨。曹操知道如果不赶快驻扎营寨，大军将不能抵抗马超的进攻，没有营寨的军队将不堪一击。而且马超的军队随时都有进攻的可能性，不能总是处于被动局面。但是，北岸附近却没有现成的城池可供曹操军队安营扎寨。曹操不禁为此焦虑万分。

这时，曹操手下有一个幕僚向他建议说：“丞相，我们可以取渭河的土来筑个土城。”曹操觉得有理，这也是目前所能想到的最好办法了。于是曹操立即调派三万兵马，让他们挑土筑城。可是，渭河的土尽是泥沙，沙土松散，怎么也垒不起城墙来，再加上马超的兵马常来骚扰，士兵也不能安心来筑城，急得曹操日愁夜叹。 当时已是初冬时节，一连几天，乌云密布，有时还下起雨来。

这些情况表明严寒即将来临，天气将要转冷。这一天，曹操正在犯愁，忽然有个隐士求见。隐士对曹操说：“丞相不是要筑城安营吗，为何迟迟不动？”曹操叹了一口气说：“这渭河都是沙土，土城随筑随塌，如何筑得成功？请问隐士有何高见，可以让我们筑城啊？”隐士笑笑说：“丞相素来用兵如神，难道不知道天气变化吗？这几天阴云密布，今晚定起北风，北风一刮，天气必将暴冷，用渭河泥筑城，必定随筑随冻。土城不就可以筑造成功了吗？”

曹操顿时愁眉舒展，当即传令兵士做好一切准备，只等天气转冷来筑城。当天夜里，果然北风凛冽，气温骤降。曹操大喜，心想这真是天赐良机。于是曹操不顾严寒，亲自指挥全体将士挑土筑城，一边堆土，一边浇水，冻一层筑一层。等到天亮的时间，土城已经完全筑好，伫立渭河北岸，蔚为大观。马超的暗探看到曹营土城屹立，立即去报告马超。

马超亲自去察看。不禁大吃一惊，心想，曹军怎么一夜之间变出一座土城来，莫非是有神仙在帮忙？难道我们真的要退兵，不能攻打这有神来庇护的军队？马超疑惑不定，后来干脆率领军队撤离了渭河。曹操军队一直不能安营扎寨，曹操心中万分焦虑。一隐士看透了曹操的心思，就建议他在天气骤冷的时候用渭河的泥沙筑城，泥沙就会随筑随冻，忧心如焚的曹操便采用了他的建议，于是一夜之间一座坚不可摧的土城就伫立在渭河岸边了。俗话说“谋事在人、成事在天，”一件事情若想取得胜利，有时可利用天时地利的条件来相助。