1888年，德国正式进入普鲁士大帝威廉二世统治时期。经过十几年改革的德国，经济腾飞，军事迅猛发展，已经成为新的欧洲强国。年轻气盛的威廉二世更是霸道得不可一世。

在战场上威风凛凛的威廉二世有个习惯，就是闲暇时间喜欢坐在书房里博览群书。为了方便，他在柏林波茨坦皇城旁边建造了一所豪华的书房。

​几天后，正在书房读书的威廉二世突然听到嘎吱嘎吱的响声，他读书的兴致完全被打搅了。他打开窗户一看，对面是一座用风车作为动力的磨坊，在风力作用下，磨坊外的风车嘎吱嘎吱地旋转。威廉二世气愤地对手下的官兵说：“去告诉磨坊主让他搬到别的地方去！”官兵得令后，马上找到磨坊主，气焰嚣张地令磨坊主两天内搬离波茨坦，否则后果自负。

磨坊主是位六十多岁的德国老人，听到官兵的叫嚣后，没有反驳，还是安静地干着手头上的活儿。两天后，官兵看到磨坊的风车还在旋转，勃然大怒，要对老人无礼，老人理直气壮地说：“我家祖祖辈辈都在这里养家糊口，为什么新国王来了，我就要搬走？他嫌这里喧闹，那他搬走好了。”官兵们听到老人的这番说辞，欲大发淫威。没想到老人完全不惧怕官兵，底气十足地说：“俾斯麦首相十几年前就颁布了法典，保障居民的权益，你们不能欺人太甚。”

​说完，老人坐在门口，誓死抵抗官兵的入侵。霸道的官兵强行把老人抬走了。万般无奈之下，老人一纸诉状递交到国家司法机构—法老院，把皇帝告上法庭，开启了平民百姓状告当朝皇帝的先河。

法老院冲破重重阻力受理了此案，开庭那天，执法官问老人：“究竟是先有磨坊还是先有书房？”老人答，先有磨坊。执法官斩钉截铁地说：“那事情就简单了，按照先入为主的惯例，要搬只能搬书房。”老人听到判决结果老泪纵横，他成为德国历史上第一个靠法理战胜皇帝的平民。

威廉二世知道结果后，十分恼怒，欲给执法官施压。首相俾斯麦赶紧进言：“我们要想让德意志帝国更加强大，就必须遵循法理原则，否则十几年的改革成果将前功尽弃。”经过三思后，威廉二世最后服从了执法官的判决，将书房搬到了别处。

​在威廉二世统治时期，德意志正是靠着法理的引擎，迅速崛起为欧洲新的霸权国。后来，老人的磨坊得以保存到今天，成为波茨坦著名的旅游景点，磨坊里竖立着一个慈祥而倔强的老人的雕塑，上面刻着：一个战胜皇帝的德国老人。

一个小小的磨坊敢于和威严的皇宫对峙，这或许就是德国崛起的一个缩影。

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作者｜刘云利

来源｜《百家讲坛》杂志