在中国历史上，出现过几次混战不止的时期，其中南北朝和五代十国最为动荡，特别是南北朝，持续时间长达十百六十多年，昏庸残暴的皇帝比比皆是。南朝刘宋王朝，有一个九岁就继位的皇帝，在位时间只有五年，别看他年纪大不大，却是非常有名的昏君，他就是宋后废帝刘昱。

刘昱的父亲是宋明帝刘彧，父子二人姓名的读音居然一样，这在历史上几乎绝无仅有，不知刘彧怎么想的，连避讳的事情都搞不清，称之为奇葩皇帝也不为过。作为长子，刘昱三岁就被立为太子，六年后宋明帝驾崩，刘昱顺顺利利继承皇位，史书称他“生性好杀，喜怒无常。”

当称帝的时候，刘昱还算听话，由太后和五位顾命大臣管着，不敢做出太出格的事情。江山易改本性难移，随着年龄增长，刘昱残暴的本性逐渐显现，经常带着侍卫在大街上晃荡，一言不合就杀人，并以此为乐。有些大臣实在看不下去，劝刘昱收敛一些，把精力和心思放在朝廷大事上，结果刘昱非但不听劝，反而把大臣除掉。

从此之后，谁也不敢阻止刘昱荒唐的行为，包括沈攸之、褚渊、蔡兴宗等顾命大臣，满朝文武选择明哲保身，任由皇帝刘昱无所欲为。萧道成虽然不是顾命大臣，却因为战功卓著，一直深得宋明帝器重，宋明帝驾崩前，提拔萧道成为卫尉，负责参掌机要，手握重兵的萧道成，实际权力比顾命大臣还大，但他也害怕刘昱。

公元前476年，萧道成因功晋升为尚书左仆射，也就是所谓的宰相。木秀于林风必摧之，自古功高震主之人都很危险，自从萧道成当宰相以后，刘昱越来越看他不顺眼，把他视作眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。萧道成感觉到危机，况且知道刘昱心狠手辣，什么事情都做得出来，为了不惹来杀身之祸，他各方面都谨小慎微。

即使如此，刘昱依然对萧道成充满猜忌，危险一步步向萧道成靠近。有一天，由于天气太热，萧道成赤着上身在家中睡觉，刘昱带着士兵直接冲进宰相府，门卫一看是皇帝，当时就吓傻了，更不敢阻拦，眼睁睁看着刘昱朝宰相卧室走去。久经沙场的萧道成，警觉性很高，赶紧起身，可惜还是晚了一步，为等他穿好衣服，刘昱已经手持弓箭冲了进来。

《南史·卷四·齐本纪上》记载：苍梧王渐行凶暴，屡欲害帝。尝率数十人直入领军府，时暑热，帝昼卧裸袒，苍梧立帝于室内，画腹为射的，自引满，将射之。帝神色不变，敛板曰：“老臣无罪。“”苍梧左右王天恩谏曰：“领军腹大，是佳射堋，而一箭便死，后无复射，不如以雹箭射之。”乃取雹箭，一发即中帝脐。苍梧投弓于地，大笑曰：“此手何如？”

苍梧王指的是刘昱，因为他后来被废为苍梧王，此处的“帝”指的是萧道成，后来南齐的开国皇帝。古代杀大臣的皇帝很多，但基本都会找个合适的借口，刘昱却是个例外，不给理由就要射杀宰相萧道成。幸亏有人站出来说：“如果一箭把他射死，就不好玩了，不如换成雹箭。”所谓雹箭，是指不带镞箭头箭支，刘昱答应了，用雹箭射中萧道成的肚脐，还笑着问他的箭法如何。

刘昱离开后，侥幸捡回一条命的萧道成大怒不已，指着刘昱远去的背影小声骂道：“你这个昏君，你给我等着，我迟早要杀了你。”为了除掉刘昱，萧道成重金收买了宫内的许多侍卫，一个月后的七夕节，被萧道成收买的侍卫杨玉夫，趁着刘昱熟睡时将他的头颅砍下，并立即通知萧道成。

萧道成闻讯赶到皇宫，以迅雷不及掩耳之势控制住局面，随后立刘淮安成王刘准为新皇帝。萧道成很聪明，他也很想当皇帝，但他明白时机尚未成熟，先辅佐一个傀儡才是最优选择。又过了两年，萧道成除掉了对他不满的袁粲、刘秉，刘淮非常识时务，主动禅位，萧道成假装推辞一番，然后登基称帝，建立了南齐政权。