高粱河之战，是北宋第一次伐辽中的一次战役，宋太祖赵光义御驾亲征，结果是宋军大败，损兵万余。这场战役之所以失败，是因赵光义犯了三大错误，不是杨家将救他，早已命丧河中。高粱河之战的失败，埋下了大宋灭亡的祸根。

北宋征辽，始于宋太祖亲征北汉。当时辽国派使问赵光义伐北汉原因，赵光义说北汉不听话，就得打，如果你们不出兵援助，宋辽仍然友好，如果你们出兵，那就战场上见！辽史回去后向辽主一说，辽宋就算断交了，辽国决定出兵援北汉。但赵光义早有准备，派一支人马击退辽军，攻克太原，平灭北汉。

北汉被灭，赵光义准备顺道伐，夺取燕云十六州。赵光义的想法没错，但时机不成熟。正如潘美所说，宋军兵疲饷，不宜北征。但赵光义听了总侍卫崔翰之言，“乘胜进兵”，这是他犯的第一个错误。宋军打了很长时间才灭了北汉，将士应该休整一段时间，养精蕴锐一段时间再战，方有取胜把握，疲兵冒进，必有失败的危险。

赵光义亲征伐辽，辽国的易州、涿州守将望风而降，宋军直抵幽州城下，把幽州围个里三层、外三层。赵光义命令宋军四面攻城，不顾将士连续作战疲劳，又分兵攻取其它各州，不久蓟州、顺州先后降宋。这个时候，赵光义应该暂且息战了，对幽州围而不打，断其粮道、水源，日久幽州必破。因易、涿、顺、蓟四州已归宋，幽州已成一座孤城。但赵光义并没这么做，而是持久环攻，急于求成，使将士疲上加疲，这是他犯的第二个错误。

辽宰相耶律沙率援军赶到高粱河，赵匡胤主动迎战，想先杀退援军再攻城，结果在高粱河惨败，赵光义独骑逃出，马陷河中，不是杨业带着杨延朗押粮经过，击退辽兵，赵光义就命丧河中了。耶律沙援军赶到，赵光义应派人马在高粱河沿岸布阵，阻止辽军渡河，与辽军僵持，而后调易、涿、顺、蓟之兵前后夹攻，耶律沙必败，赵光义放辽军过河，以少战多，结果惨败，这是他犯的第三个错误。

辽军在高粱河取得胜利，胆子越来越大，此后屡犯宋境，欲夺中原，宋辽战争持续不断，自然埋下了大宋灭亡的祸根。宋辽打得两败俱伤，金国再攻大宋，结果夺去大宋半壁江山，宋金打得两败俱伤，蒙古又趁火打劫，大宋就灭亡了。