“萧”与“肖”都是很古老的姓，春秋时两姓就已并行。萧姓历史名人很多。南北朝时期，萧道成和萧衍分别建立了南齐和南梁。北宋年间，辽国契丹族的五个世族全为萧姓，成为辽国第一大姓。

​萧姓一是出自子姓。春秋时期，宋国出现叛乱。宋国群公子纷纷逃往萧邑（今安徽省萧县西北）。后来，宋国微子之后大心平息叛乱，被封在萧地，建立了萧国。萧国被楚所灭，其子孙以国为氏，称萧姓。

另一支萧姓源于古代嬴姓。部落首领伯益的后裔被封在萧，子孙便以国名为氏。

​而肖姓，在金文中“赵”大部分写作“肖”，所以古肖(读赵音)姓基本上都是赵姓，如“相邦赵戈”写作“相邦肖戈”。

二者不同的是，“萧”姓两千多年来一直在使用，而“肖”姓在汉代以后却难寻踪迹，这从各时代的姓谱中可以得到证明。所以说现肖姓则大部分是“萧”简化而来。

​半个世纪前，“萧”姓很多，“肖”姓则罕见。而近几十年来，“肖”姓多了起来，甚至大有取代“萧”姓的趋势，原因有许多，但其中两个影响因素较大：

第一个原因是文字简化，萧姓误成肖姓。

我国《第一批异体字整理表》和《汉字简化方案》颁布，不少人以为“萧”是“肖”的异体字，或认为“肖”是“萧”的简化字，便直接将姓改为肖。一些部门的工作人员在为萧姓居民办理身份证、户口登记、入学手续时，也常常写为“肖”。

1977年，《第二次汉字简化方案（草案）》实行，以“肖”代“萧”的情况就更普遍了。1986年，该方案废止，但大量萧姓人的户口簿、身份证上，都已经变成了“肖”。

第二个原因是工具书注释问题，使两字使用混乱。

“肖”在之前只有一个读音：xiào（四声）。在“肖”被越来越多的萧姓人用作姓氏后，现代工具书只好被动跟进，《新华字典》、《现代汉语词典》等辞书在“肖”这个字后面加注了平声xio，并释义为姓；“萧”俗做“肖”。

现在我国绝大部分肖氏都是萧氏所分出来的，在百家姓中统一以“萧”姓来代替。“萧”姓在我国姓氏中是一个名副其实的大姓。