778年8月，法兰克国王查理曼率大军翻越高峻的比利牛斯山脉，入侵西班牙与那里的巴斯克人作战，在查理曼的大军中有查理曼的侄子——罗兰，他是著名的十二骑士之一，也是布列塔尼总督。

战斗打得异常艰苦，虽然巴斯克的军队遭到了重创，但查理曼的大军也损失惨重，在商讨是战还是和的会议上，主战的罗兰与主和的加内隆发生争执，双方刀剑相向。迫于形势，查理曼最终还是决定派加内隆去和巴斯克人和谈。心怀怨恨的加内隆，谈妥了议和条件，也和敌方订下密谋，暗害罗兰。

查理曼看到议和成功，就率大军回国，派罗兰担任后卫。就在罗兰率领的后卫部队在通过比利牛斯山龙塞斯瓦列斯山口时，巴斯克人得悉加内隆送来的情报，集结起了一支强大的部队，埋伏在险要的山口两侧。

英勇的罗兰，面对数倍于己的敌人，毫无惧色，奋勇搏杀。罗兰一再拒绝吹号角求援，直到他的人所剩无几时，才吹响号角。当查理听到了微弱的求援号音，率大军赶回峡谷。他发现，罗兰及其两万士兵都已英勇战死。

法国史诗《罗兰之歌》就是根据这段历史编写而成，成为中世纪欧洲最有影响力的英雄史诗，广为流传。

摘自史蒂文森《彩色欧洲史》