公元383年，北方前秦政权，企图一举吞并已经划江而治的东晋政权，命苻融率领二十五万步骑为前锋”，前秦皇帝苻坚亲率六十万余步兵、二十七万骑兵，向南方的东晋政权发起了进攻！

东晋丞相谢安临危受命，命其弟谢石为征讨大都督，侄子谢玄为先锋，率领八万北府兵，兵分三路北上迎击前秦军队。

由于苻融率领的前秦先锋部队已经攻下了寿阳，所以双方军队就在洛涧展开了对峙，毫不夸张的说这场战争的胜负，几乎完全决定了中国历史未来的走向。

从兵力上看，前秦坐拥百万大军，是东晋的十倍之多。东晋方面可谓是毫无胜算，因此苻坚也夸下海口，认为在前秦百万大军面前，区区长江天险根本不足为惧：他只要一声令下，让所有士兵把他们的鞭子投入长江，就可以使长江水为之断流！

同年十一月，谢玄听从了朱序的建议，趁前秦大军尚未完全集结，命令刘牢之以五千精兵奇袭洛涧，取得了洛涧大捷，前秦大败。东晋乘胜追击，谢石率军水陆并进，直抵淝水东岸。

十二月双方决战于淝水，最终占据绝对优势的前秦败给了东晋，前秦也因此分裂为以后秦、后燕为主的几个政权。而东晋则趁此机会一路北伐，把边界线推进到了黄河，使得在此后数十年的时间里，东晋再也没有了胡人南下的侵扰

可以说，淝水之战使东晋王朝的统治得到了稳定，有效地遏制了北方胡人南下的侵扰，为南方地区经济的恢复和发展提供了必要的契机。

从历史上看来，淝水之战使汉民族免遭灭族危机，从“五胡乱华”的阴影中走了出来，并得到了喘息和重新崛起的机会。使汉族文化得以延续和发展。